LSO: Lhoumeau Sky Observer

Dans un précédent article, je proposais de réfléchir sur les "bases" nécessaire à la pratique de l'observation du ciel. Les dernières recherches que j'ai pu mener dans le domaine amènent plus à se poser de nouvelles question qu'à résoudre des situations. En effet, les performances des caméras CCD modernes sont effarantes. La sensibilité et la taille minuscule des pixels permet d'utiliser un télescope de taille bien plus réduite qu'au paravant pour les mêmes travaux photographiques. (notez en 20 ans la diminution des focales utilisées par les astrophotographes)

La comparaison ne tient même plus avec le visuel...prenons un exemple fracassant:

l'équipement utilisé pour cette image est un Célestron 8 (damètre 200mm) muni d'un réducteur de focale F/D 3.3 et d'une caméra orion starshoot II monochrome. Avec 30s de pose et en ajustant les seuils, il est possible de faire ressortir la tête de cheval, objet que je n'arrive quà détecter très péniblement avec mon dobson de 400 mm dans un ciel très pur...

(IC434- la tête de cheval, image brute posée 30s)

 De plus, la facilité du goto permet d'obtenir tous les objets du ciel en quelques clics de souris. Ajoutez à cela que l'ordinateur peut être pris en contrôle à distance, et voila: "l'astro-pantoufles" fait son entrée ! Plus besoin d'aller dehors. Pire, on peut observer à plusieurs centaines de kilomètres de l'observatoire, et partager en temps réel les observatoions avec ses amis dans le monde entier via un système d'observatoire en ligne (de ma fabrication)

L'observation électronique permet de garder facilement des traces, sous la forme d'images, de manière bien plus aisée qu'une observation visuelle, transcrite sous la forme de dessins, de CROAs (rapports d'observation). Elle est facile d'accès pour celui qui peut regarder un écran (je pense à mes amis qui n'ont plus tous la vue de leurs 20 ans), ne nécessite pas d'accomodation particulière, bref, très grand public.

A ce petit jeu, on peut se demander quel est l'intérêt de regarder des images "pas très finies", bruitées ? Et pourquoi ne pas diffuser des images d'une session précédente, pour un soir où le ciel est plombé ?

Et que reste-t-il à l'observation visuelle ? LE MEILLEUR ! le contact avec les photons intergalactiques, même si cela est plus difficile, et moins fréquent que l'imagerie "rapide"... D'ailleurs pourquoi ne pas utiliser ces moyens électroniques pour faire une première "exploration"  

Contempler les merveilles de l'Univers ne s'improvise pas. Contrairement à certaines idées reçue, l'astronomie amateur coute (très) cher et reste élitiste. L'astronomie "populaire" restera sans doute une douce utopie.Le matériel ne sert pas tous les jours et nécessite de la technicité dans son utilisation. 

Celà dit, si l'on accepte de sortir un peu des sentiers battus et de la voie royale qu'est l'imagerie, il reste de nombreux sujets à étudier. La tache la plus ardue est la production d'écrits, de dessins, de traces de toutes sortes, qui peuvent être communiqués via un site web, un exposé... mais qui doivent également résister à la comparaison trop tentante avec des épreuves photographiques (numériques). 

les performances visuelle et en imagerie ne sont pas comparable; de même que l'astrophographie argentique a été remisée au rang de l'époque héroique du suivi manuel des astres à l'oculaire réticulé.  

En terme de détectivité, l'imagerie est aujourd'hui est très nettement supérieure. mais l'émotion de l'observation en direct n'a pas d'égal. Si l'on oppose souvent visuel / imagerie c'est faut souvent faire un choix:

• Matériel, en fonction du budget dont on peut disposer (toujours une histoire de sous)
• Lors d'une nuit ou d'une soirée, on ne peut que rarement cumuler avec efficacité les 2 activités.

A noter: l'évolution de la valeur patrimoniale d'un équipement. du coté optique, un instrument reste généralement en état après 10, 20 voire 30 ans. Il faut au pire faire refaire les traitements des miroirs. L'usure reste minime, et une bonne optique reste toujours exploitable. Par contre, du coté électronique, un équipement devient obsolète en quelques années, et fini par tomber en panne au bout d'une dizaine d'année. il devient inutilisable et perd quasiment toute valeur. Certains remarqueront que la durée de vie de l'équipement correspond plus ou moins à la durée de la "carrière active" d'un retraité actif et astronome.

Le matériel reste tout de même la face émergée de l'Iceberg "astronomique". Reste à se poser quelques questions importantes: les fameux

• Où ?
• Quand ?
• Comment ?
• Avec quoi ?